Lineamientos generales. Postura y guardia. Nociones estratégicas.

La guardia
Un boxeador técnicamente más o menos ortodoxo se para con los dos pies separados por un ancho de hombros, a 45º con respecto al eje de simetría axial del cuerpo (llamo eje axial a la línea vertical imaginaria que corta el cuerpo en dos partes iguales pasando por la mitad de la nariz, del ombligo, etc., quedando de cada lado una pierna, un brazo, un ojo, una oreja). El boxeador se para semi-perfilado . Baja el mentón, colocándolo cerca del pecho y escondiéndolo entre los hombros. Sube la guardia, cerrando los codospara cubrir las costillas.
La mano hábil, normalmente, se coloca del lado de atrás. Esto permite maximizar la potencia. ¿Por qué? Por un lado, es de esperar que el brazo hábil sea muscularmente más fuerte. Al mismo tiempo, el golpe dado con el brazo colocado atrás es más fuerte en virtud de su recorrido más largo. Si colocamos la mano hábil adelante, la ponemos donde es menos fuerte por el recorrido. Así, "equlibramos" la potencia de nuestros golpes: tenemos el brazo fuerte del lado débil y viceversa. Pero para desarrollar "kock out power" no necesitamos equilibrio, necesitamos maximización de la potencia. Luego, nos conviene colocar el brazo fuerte del lado fuerte. Así obtenemos el golpe de "potencia máxima".
De ordinario, la mano derecha va pegada a la cara y la izquierda un poco más abierta (a menos que use una guardia zurda o "southpaw", en ese caso es al revés). El peso, con una posición así, va a veces repartido equitativamente entre las dos piernas y a veces ligeramente recargado en la adelantada (digamos 60-40). Esto configura una posición "amenazante": un tipo agachado, más bien frontal, que tiende a pararse sobre los metatarzos e inclinar el peso hacia adelante. La guardia cerrada, cerca del cuerpo, con las manos tocando o casi tocando la cara completan el esquema.
Esta es una buena explicación sobre la posición y la guardia:



Estrategias básicas: estilista y noqueador
¿Cómo pelea un boxeador? Hay dos estrategias básicas: la del estilista y la del noqueador. El estilista o out-boxer puede pararse algo más erguido. Usa principalmente puños rectos, busca mantener la distancia larga y desplazarse lateralmente. Por lo general, los estilistas son altos y de brazos largos. Mohammed Alí era un estilista. Notas adicionales: el estilista no busca el intercambio de golpes. Si las cosas se ponen rudas, normalmente va al clinch. En cambio, el noqueador o in-fighter busca la distancia media y corta. Suele agazaparse más para esquivar los directos del rival y entrar a intercambiar ganchos. Entonces descarga sus combinaciones. Se le llama noqueador porque, al usar más los ganchos, sus golpes alcanzan superior potencia. En el camino a la distancia corta el noqueador suele recibir algo de daño. Por eso necesita tener encaje o aguante. En general, los in-fighters son peleadores de baja estatura, que se mueven mejor de cerca por el corto de sus brazos. En mayor medida, pero no exclusivamente, para los in-fighters el boxeo se basa en la combinación de golpes.
El manejo de los ángulos y el contragolpe, en cambio, son parte de la movilidad de cualquier boxeador. Combinar bien supone alternar en el ataque directos, cruzados, ganchos a la cara y ganchos al cuerpo. Esto permite abordar al rival cambiando continuamente el ángulo desde el que entra el golpe, haciendo difícil defender todos los ataques. El contragolpe no necesita explicación: evidentemente, cuando uno ataca merma su concentración y es más permeable a los ataques. El cambio de ángulos, finalmente, consiste en desplazarse para nunca encarar al rival de manera muy frontal, intentando siempre estar en una posición desde la que atacarlo sin que él pueda atacar. El boxeo es un arte muy sutil: no se basa en grandes movimientos acrobáticos ni necesariamente demoledores. Se basa en la administración precisa de los pequeños movimientos: pequeños desplazamientos, combinaciones, etc. La sutileza brutal es la belleza del boxeo.
Una pelea "paradigmática" de in-fighting vs out-fighting (de "estilista" vs "noqueador"): Ali vs. Frazier 1 (08/03/71, pongo el link a la primera parte, vayan buscando el resto en u tube). Se ve a Frazier agazapado, achicando continuamente la distancia con el cintureo y tirando ganchos. Ali, en cambio, permanece erguido, castigando con los directos mientras retrocede y buscando el clinch si Frazier se acerca mucho. Un pequeño tip sobre el out-boxing, notorio sobre todo en el primer round: es difícil embocar con rectos al rival que entra cintureando o cabeceando. Por eso, cuando Frazier se agacha mucho, Ali busca el uppercut desde bien abajo. Toda estrategia de larga distancia se completa con una buena alternancia de rectos y uppercuts. El petiso, en cambio, usa principalmente ganchos a la cabeza y el cuerpo.

Sobre el in-fighting. Riesgos y estrategias.

A partir de la introducción anterior, quiero proponer algunas reflexiones sobre el in-fighting y los riesgos que acarrea, tanto dentro como fuera del ring.
Tenemos que preguntarnos si el juego de achique no depende de los guantes. Los guantes disminuyen el daño que causan los golpes y (por su tamaño) facilitan la protección del peleador. Ponerse la mano cerca de la cara no tiene sentido sin guantes. Con un colchón de 12 onzas en la mano, sí tiene sentido.
Hay un artículo muy bueno de en el último número de la revista San Ti sobre este tema. En ese artículo se estudian las guardias del viejo boxeo sin guantes. Curiosamente, la mayoría implican una postura erguida y llevan las manos lejos de la cara. El texto también dice que el in-fighting era raro antiguamente, porque, no habiendo guantes, representaba un mayor riesgo.
Sumo a las ideas de ese artículo unos datos más. Si ven peleas de MMA o Kick Boxing de tipos que conservan más o menos su estilo tradicional (por ejemplo Lyoto Machida, o en otros tiempos Buakaw Por Pramuk) van a notar que en general no saben boxear. Tiran patadas, directos, a lo sumo un gancho y buscan el clinch para derribar o pegar desde ahí. De la misma manera, no hay tantos peleadores de MMA con un juego de manos técnicamente boxístico en distancia media y corta (Jens Pulver, Allistair Overeem, y en menor medida Randy Couture son flamantes excepciones).
¿A qué voy con todo esto? Sin guantes, pelear en una distancia media y corta es más peligroso. Al achicar uno corre más riesgo de recibir un golpe demoledor. Tampoco se soluciona nada con la guardia cerrada cerca de la cara, porque -nuevamente, sin guantes- tiene muchos huecos. Y, por último, casi que le regalás al rival la posibilidad de clinchearte si lo prefiere. ¿Esto pone en entredicho la estrategia in-fighter? ¿Pone en entredicho la efectividad de la mitad del moderno boxeo deportivo?
El problema, en síntesis, radica en que cuando uno va al achique es probable que reciba algún castigo en el camino. Con guantes grandes eso no es un problema tan grande, te podés confiar un poco, a menos que tu rival tenga "manos de piedra". Con guantines de MMA o a mano vacía es preferible tratar de no recibir golpes en la cara nunca. En el ring, emplear la regla de "cobro pero pego" es peligroso, fuera del ring lo es más aún. Creo, sin embargo, que existen varias estrategias de "in fighting seguro" que uno puede aplicar, que minimizan los riesgos de recibir castigo en el achique.
Ante todo, un tip básico, de hecho una regla técnica básica en boxeo: bajar el mentón y esconder la cara entre los hombros. Mantener una posición "agazapada", con el torso levemente inclinado hacia adelante, los codos cerrados y la cabeza baja te permite esconder las zonas más frágiles de la cara (ej. mandíbula). Si recibís un golpe es preferible que te pegue en la frente (que es tal vez incluso más dura que la mano) y no en el rostro. Pongo este "tip" aparte porque más que una estrategia puntual es una regla general elemental.
Ahora, algunas estrategias de "achique seguro" que usé/uso o vi usar:
1) Atacar con un directo (de izq. o der.) largo y profundo, agachándose al mismo tiempo (quebrando la cintura como en un esquive). Con el quiebre lateral de cintura esquivás los directos del rival, dejando que te pasen por arriba. Al mismo tiempo te metés con un buen paso hacia adelante y una mano recta que sale desde la posición agachada. Me parece que esta es la peor estrategia, pero personalmente es la que más me sale. Desventajas: no ves bien, la alineación postural no es idónea (tenés el peso a un costado del golpe, a veces quedás "raro" para combinar), perdés explosión por la relativa lentitud del quiebre lateral de cintura, corrés riesgo de que te emboquen con un uppercut cuando entrás. Algo como esto (en lugar de al cuerpo también se puede pegar a la cara):















(fuente: http://coxscorner.tripod.com/hunnicut2.html)

2) Jab-contra-jab. Una simple estrategia de contra-contragolpe. Tirás un jab, no siempre en distancia, para suscitar la contra (que esperablemente va a ser otro directo). Bloqueás la contra y tirás otro jab. Este último puede ir con un paso de caída, un paso largo simple o un paso corto simple, dependiendo de la distancia. Es una buena estrategia, no perdés visibilidad ni alineación postural. Requiere reflejos y concentración. A mí me sale a menudo, pero exige que el rival sea medio salame. Acá podemos ver a George St. Pierre tirando jab de contra (habría que agregarle que abrís con un jab, y contra-contra golpeás, pero sirve para darse una idea):



3) El "pressure-fighting" propiamente dicho: atacar en forma continua, compacta y veloz. La velocidad de repetición de los ataques a veces no da al rival posibilidad de entrar. He peleado con tipos a los que no les podía pegar porque su ataque no tenía "huecos". Riesgo: al atacar furiosamente perdés algo de concentración para bloquear en la eventualidad de que el rival llegue a contragolpearte. Ventajas: ves bien, no das ningún paso largo y profundo (cosa que para mí puede ser peligrosa). En general, el ataque insistente y compacto es compatible con las estrategias 1) y 2) (se aplica primero alguna de ellas y luego se descarga a toda velocidad una combinación). Hace unos meses estoy desarrollando esta estrategia con ejercicios puntuales de velocidad en la bolsa y con mancuernas, y sale bastante bien.

4) Entrar cintureando. Simplemente eso: entrás "bobbing and weaving" hasta la distancia de ganchos. Ventajas: el rival en general queda mal parado cuando lo esquivás, te quedan las manos libres para golpear. Desventajas: riesgo de uppercuts (o, por qué no, rodillazos); cinturear recarga el peso en la pierna adelantada, lo que -nuevamente, fuera del contexto boxístico- te hace más vulnerable a low kicks y tackles (porque no llegás a levantar la gamba y/o hacer sprawl a tiempo). Encontramos un maravilloso ejemplo de esta estrategia en el genial Mike Tyson (además de en Joe Frazier, mencionado en la entrada anterior):



Noten que Tyson pelea normalmente en "dos pasos": primero busca la distancia de golpe, entrando con el cabeceo y garantizándose no cobrar en el camino (usando su famosa guardia "pick-a-boo"), y luego descarga sus ganchos demoledores. Lo primero es no dejarse pegar, pegarle al rival viene después.
Una variante de esta estrategia consiste en entrar bloqueando y cambiando el ángulo (flanqueando al rival). Es lo mismo, sólo que en lugar de cintureos o cabeceos usamos bloqueos. La estrategia coincide porque se trata de garantizarse la distancia de golpe primero (defendiéndose) y atacar después. El cintureo tiene la ventaja de que deja las manos libres, aunque, como ya dijimos, expone la cabeza a uppercuts (o rodillazos),

En fin, esas son las estrategias de in-fighting "lo menos suicida posible" que conozco.